Een ander hotel is RELAIS ST.JACQUES in Chateauroux, u bent dan op ongeveer twee-derde van de reis, u heeft nog 260 km. voor de boeg. Dit hotel is rustig gelegen niet ver van de snelweg en heeft een werkelijk uitstekend restaurant dat we van harte aan kunnen bevelen. De website is http://relais-st-jacques.com/, tel (0033) (0)254604444. Het hotel is zichtbaar van de autosnelweg Vierzon-Limoges en is te bereiken via afslag 12 van de autoroute A20. Kamers met tweepersoonsbed en bad kosten €57, maar let op, slechts 1,40 meter breed. Er zijn ook iets duurdere kamers met twee eenpersoonsbedden. En nogmaals, neem zeker een menu van 35 euro in het restaurant, u zult aangenaam verrast worden. Ook de moeite waard als u er niet slaapt.

De ligging
Beide huizen liggen elk afzonderlijk geheel vrij op een groot stuk eigen grond. Ze liggen bovendien geheel gescheiden op 1.000 meter (1 kilometer) van elkaar. U heeft in beide huizen en de grote tuinen veel privacy. Er is ruime gelegenheid om de auto te parkeren op eigen grond. Een gehucht van enkele huizen vindt u op korte afstand, een bakker op drie kilometer en een grote supermarkt op 7 kilometer afstand.

Rondom de huizen zult u in een straal van 40 kilometer geen industrie aantreffen, geen autosnelwegen en ook de trein is 10 kilometer van het huis verwijderd. Er heerst rust, u hoeft nergens te wachten (Excideuil heeft maar 1 kruispunt met verkeerslichten) en stress is een onbekend fenomeen. 's Nachts is er geen vals licht van steden of bedrijvigheid, u ziet alleen een voor Nederlanders verbazingwekkend heldere sterrenhemel en hoort in de zomer het gezang van de krekels zonder achtergrondgeluid van verkeer of bedrijven.

De Dordogne
De huizen zijn gelegen in het departement Dordogne in het zuidwesten van Frankrijk, maar de inwoners gebruiken nog veelvuldig de oude naam van voor 1790 voor deze streek; de Perigord. Het departement meet ruwweg 126 km. van noord naar zuid en 116 km. van oost naar west. Er zijn maar liefst 557 gemeentes die gebundeld zijn in 50 cantons en 4 arrondissementen. In Frankrijk is decentralisatie een belangrijke politieke issue. Hier vindt u meer informatie over de Dordogne.

"Onze" gemeente
De gemeente bestaat uit een verzameling kleine kernen met  enige tientallen inwoners. De grotere dorpen hebben meer dan honderd inwoners en de lokale "steden" kennen meerdere honderden inwoners. De gemeente Excideuil, de belangrijkste plaats in de omgeving, en alle gemeentes in het gelijknamige canton hebben samen niet meer dan 1600 inwoners.

In onze eigen gemeente wonen ongeveer 15 inwoners per vierkante kilometer. In geheel Frankrijk zijn dat er, inclusief Parijs,  gemiddeld 105. Om die cijfers in een juist perspectief te plaatsen geven we de bevolkingsdichtheid van Nederland, in ons land wonen gemiddeld 475 mensen per km2. In Zuid Holland wonen maar liefst meer dan 1.200 mensen op elke vierkante kilometer en in een dunbevolkte provincie als Zeeland zijn het er altijd nog 200, tweemaal zoveel als gemiddeld in Frankrijk.

Het is dus rustig in onze streek, maar zeker niet leeg. Overal vindt u boerderijen, schilderachtige dorpjes, levendige markten en winkeltjes. Beide huizen staan op korte afstand (200 meter) van kleine gehuchtjes zonder voorzieningen. Excideuil op zeven kilometer afstand heeft een streekfunctie en daardoor een weekmarkt, supermarkten, een bank en winkels. Op dertig kilometer afstand ligt Perigueux met een levendig centrum, hypermarché's van Leclerc, Auchan en Carrefour, McDonalds en een groot aantal winkels.

Het klimaat
In de Perigord-vert, waar beide huizen staan, valt ongeveer 950 mm. regen per jaar, een waarde die niet zoveel verschilt van Nederland. De regen valt echter in heviger hoeveelheden en kortere tijd, met name in de maanden december en januari. Februari, maart, oktober en november kunnen voor Nederlandse begrippen opvallend droog zijn. In de zomermaanden juni, juli en augustus kan een lange regenloze periode vallen van ongeveer zes tot acht weken waarin de temperaturen oplopen tot boven de 30 °C. Normaalgesproken liggen de temperaturen 3 tot 6 graden boven die van Nederland en het ontbreekt in de meeste gevallen aan wind waardoor de gevoelstemperatuur vrijwel altijd veel hoger is. Wij eten frequent op het terras in april en november en een mooie dag in februari doet de temperatuur op het beschutte terras al snel oplopen tot een graad of 15. In het najaar valt de nachtvorst vroeg in, soms al in oktober, maar vorst overdag is beperkt en sneeuw valt er zelden. In december en januari kan de temperatuur 's nachts flink dalen. In 2002/2003 werd een paar weken lang elke nacht -10 °C gemeten en de koudste nacht werd in 1987 gemeten, -22,2 °C. Afgelopen zomer werd de hoogste temperatuur gemeten, ruim 40 °C.

Goede reis!